I fondamenti per una buona stagione estiva turistica ci sono. Secondo i dati Istat relativi al primo trimestre del 2026, gli esercizi ricettivi hanno registrato 23 milioni di arrivi e 71,6 milioni di presenze turistiche. Si tratta di una crescita del 4,2% per gli arrivi e del 7,5% per le presenze rispetto allo stesso trimestre del 2025.
Gli stranieri sono più della metà dei turisti, con una quota pari al 54,6% del totale e un incremento del 12,3% rispetto all’anno precedente. Il settore alberghiero, secondo Istat, ha ospitato 16 milioni di arrivi e registrato 46,3 milioni di presenze. Il comparto extralberghiero, che comprende anche gli alloggi privati, le case e gli appartamenti concessi in affitto breve per finalità turistiche, ha contribuito con 6,9 milioni di arrivi e 25,3 milioni di presenze.
Marzo è stato il mese più turistico del trimestre e ha concentrato il 37,6% delle presenze, dato che mostra come la destagionalizzazione stia diventando una realtà sempre più concreta anche in Italia.
L’Italia tra le mete preferite dagli europei
Indicazioni positive arrivano anche dalle previsioni di Confturismo Confcommercio. Secondo il sondaggio realizzato sulle previsioni estive, il 54% degli intervistati ha indicato l’Italia come meta ideale per le vacanza, insieme a Spagna, Grecia, Francia, Croazia e Regno Unito.
L’Italia è particolarmente attrattiva in diversi mercati europei e l’interesse più marcato arriva dalla Spagna, dove il bel paese raccoglie il 61% delle preferenze, seguita dalla Polonia. Percentuali superiori alla media si rilevano anche tra i cittadini dell’Europa meridionale e dell’Europa centro-orientale.
L’Italia viene percepita come una destinazione ricca di interesse, mentre la Spagna è associata soprattutto alla qualità del clima e la Grecia a un’esperienza considerata più autentica. A questo si aggiunge la percezione dell’Italia come paese sicuro, un elemento particolarmente importante in una fase caratterizzata da una diffusa irrequietezza sociale e politica a livello globale.
Dopo alcuni anni nei quali la domanda domestica era risultata più debole, anche a causa dell’aumento dei prezzi dei servizi turistici, nel 2026 è prevista una ripresa dei viaggi degli italiani. I residenti dovrebbero generare oltre 213 milioni di pernottamenti nell’arco dell’anno.
Mare, montagna e località più fresche
Il mare resta la prima scelta per le vacanze, seguito dalla montagna, dai borghi e dalle aree interne. Le temperature elevate previste nel corso dell’estate potrebbero tuttavia spostare una parte dell’attenzione verso le località più fresche.
Cresce anche l’interesse per il turismo open air. Le ricerche relative a campeggi e villaggi turistici in Italia risultano in aumento del 33% rispetto al 2025, confermando una maggiore attenzione verso formule di soggiorno a contatto con la natura.
Bene la ricettività extralberghiera
Secondo le stime del Centro studi Fiaip, nel 2026 la presenza di turisti italiani e stranieri nel comparto extralberghiero dovrebbe crescere del 14,7% rispetto al 2025. Il settore dovrebbe rappresentare uno degli elementi trainanti dell’anno, con un incremento delle locazioni turistiche del 5% rispetto all’anno precedente.
L’eredità di Milano Cortina
Un’ulteriore conferma del ruolo svolto dai grandi eventi arriva dall’eredità delle Olimpiadi invernali di Milano Cortina. Secondo Fiaip, l’interesse degli investitori italiani e stranieri continua a crescere, con un conseguente aumento dei valori immobiliari e del numero delle locazioni brevi a uso turistico.
Il fenomeno riguarda soprattutto le località montane e lacustri, dove le abitazioni destinate agli affitti turistici contribuiscono spesso a compensare la limitata presenza di strutture alberghiere sul territorio.
L’estate 2026 inizia quindi con la luna a favore, in uno scenario che ringrazia le performance del primo trimestre, l’eredità di Milano Cortina e, molto probabilmente, la percezione del bel paese come meta sicura. Resta da vedere se il meteo sarà benevolo o capriccioso e sposterà le persone al fresco o potrà permettere vacanze più diluite in tutta la penisola italiana.
